Charles Dickens entre normes et déviance

Préface de Michael Hollington.

Les romans de Charles Dickens se caractérisent par un curieux mélange de célébration et de subversion de l’orthodoxie victorienne, allant au-delà de ce qui se rencontre chez d’autres écrivains. Dickens se distinguait par sa fascination pour les phénomènes s’écartant de la norme et de la normalité. Dans ses romans consacrés à la période victorienne, il s’intéressa particulièrement à la peinture de marginaux de toute espèce, bagnards évadés, nains monstrueux, ou demoiselles excentriques. Dickens ne se contenta pas d’évoquer les normes de son temps en toile de fond, pour mieux souligner la gravité de leur violation, il doubla cette stratégie d’une véritable apologie des valeurs de l’époque, et cette célébration lui valut la réputation de champion de l’orthodoxie victorienne. Ce mélange paradoxal et propre à Dickens de célébration de la norme et de fascination pour la déviance justifie un examen approfondi des deux phénomènes dans son écriture.