Le Sahara

Guerre de Libye, événements du Mali, migration des Subsahariens… Le Sahara est à notre porte. Tendu entre l’Océan Atlantique et la Mer Rouge, déployé entre Maghreb et Afrique Noire, ce désert, aussi immense que rigoureux, pose une interrogation : est-il une barrière entre ces deux mondes, cloisonnant, compartimentant ? Ou au contraire un pont, mettant en relation, reliant, unissant ? L’analyse du temps présent montre que la réponse est ambivalente. Et si l’on regarde le passé, il apparaît que la réponse a été variable suivant les époques, tantôt barrière, tantôt pont. La paléoclimatologie et la géopolitique se sont alliées pour marquer ce territoire d’un sceau rigoureux, pour y faire alterner phases d’ouverture et phases de fermeture. Afin de saisir cette vaste saga saharienne dans toute sa richesse, le présent travail fait référence à l’échelle large (5 000 km d’ouest en est), et à la longue durée (20 000 ans). Il nous fait découvrir un monde très unitaire, et en même temps étroitement associé aux rives nord et sud.