Le village de la Capelière en Camargue

La Camargue, vaste plaine deltaïque du Rhône soumise à une grande mobilité, à la fois fluviale et littorale, n’avait pas fait l’objet de recherches archéologiques systématiques jusqu’à une période récente. Parmi les sites étudiés depuis 1995 dans le cadre des recherches initiées par le Ministère de la Culture, figure le village de la Capelière installé sur les rives du Rhône d’Ulmet, l’un des bras majeurs du fleuve dans l’Antiquité.
Les fouilles réalisées sur ce site fluvial de 1997 à 2002 par une équipe pluridisciplinaire constituée d’archéologues, de géographes et de spécialistes des sciences de la nature, ont renouvelé notre vision de l’occupation du delta. Au travers de l’analyse de l’ensemble des données archéologiques (architecture vernaculaire, stratigraphie et mobiliers), environnementales ainsi que des ressources agro-pastorales ou halieutiques, ces études illustrent les évolutions culturelles successives de ce village durant une période de dix siècles, du Ve siècle avant notre ère au VIe siècle de notre ère, entrecoupée de moments d’abandon.
Ces travaux ont révélé un établissement singulier par la variété et le nombre des produits commerciaux rencontrés. Outre leurs apports à notre connaissance des transformations sociétales au fil des siècles, elles permettent d’interpréter ce village comme un poste avancé du commerce d’Arles à faible distance de la mer, un regroupement de navigateurs ou passeurs fluviaux, parmi les premiers nautes arlésiens.