Bouquetins et Pyrénées

Depuis les temps les plus anciens, le bouquetin peuple les deux versants des Pyrénées. En s’adaptant à cet environnement, une forme typiquement pyrénéenne Capra pyrenaica est même apparue, il y a déjà plusieurs millénaires. Particulièrement présent pendant la Préhistoire, il a été largement consommé, exploité à toutes époques et même représenté au Paléolithique supérieur, notamment par les Magdaléniens. Nombre de ces représentations sont mondialement connues, comme c’est le cas de l’un des bouquetins peints du Salon Noir de la grotte de Niaux ou celle de la sculpture sur dent de cachalot de la grotte du Mas d’Azil. Sa riche histoire se poursuit artistiquement au cours du Moyen-âge, notamment dans le livre de chasse du Comte de Foix, Gaston Phoebus. Elle est, de nos jours, toujours d’actualité : de récents programmes de repeuplement ont été mis en place par la région Occitanie pour le versant nord des Pyrénées où le bouquetin, victime de chasses intensives, avait disparu depuis le début du XXe siècle.
Le bouquetin des Pyrénées est l’un des animaux les plus emblématiques de ce massif montagneux. Pour autant, il n’a jamais fait l’objet d’un ouvrage général de haute portée scientifique mais accessible au grand public, dans lequel on disposerait à la fois des informations complètes sur son origine, son éthologie mais aussi sur son histoire intimement liée à celles des populations humaines qui se sont succédé sur les deux versants de ces montagnes jusqu'à nos jours.
Ariégeois, Conservateur général honoraire du Patrimoine et spécialiste de l'art préhistorique, Jean Clottes a porté haut la renommée de la Préhistoire française à l'international. Cet ouvrage, consacré à son animal fétiche du bestiaire préhistorique, lui est dédié. Il se décline en deux volumes : l'un général sur l'origine, le comportement et l'histoire du bouquetin jusqu'à sa récente ré-introduction et l'autre centré sur la riche iconographie du Paléolithique pyrénéen.