Les Européens aux portes de la Chine

Au milieu du XIXe siècle, à la suite des traités conclus entre plusieurs nations d'Occident et la Chine, Formose fut ouverte au commerce étranger. Malgré sa réticence à voir déferler tant de visiteurs, l'île allait devoir, contre son gré, absorber ces assoiffés d'aventure, de fortune ou de conquête. En effet, non contents d'explorer le continent chinois, missionnaires, commerçants, scientifiques, explorateurs, militaires ou simples voyageurs ont surmonté tous les barrages physiques pour aller reconnaître et faire connaître au monde l'île de Formose, excroissance sinisée dont on ne savait pas bien à qui elle appartenait. À cet égard, l'aventure commerciale, spirituelle on individuelle dont ils ont laissé la trace dans leurs nombreux écrits s'avère riche en enseignements sur la nature des relations interculturelles ainsi instaurées.