Le théâtre Arena (São Paulo 1953-1977)

Cet ouvrage retrace, avec minutie, la trajectoire du groupe Arena de São Paulo dont Augusto Boal fut, pendant très longtemps, le metteur en scène et l'idéologue. Connue en France grâce au Festival de Nancy, en 1971, le groupe Arena en était, en fait, à ses derniers moments d'activité ; la dictature militaire, installée au Brésil, devait être responsable de sa disparition. Outre l'analyse des réalisations du groupe, celle de ses engagements politiques et de son évolution théâtrale (allant de Stanislavski à Brecht, avant de créer un système original connu sous le nom de Théâtre de l'Opprimé), Richard Roux s'est attaché à tracer un large tableau historique définissant les conditions de vie au Brésil pendant trois décennies, les caractéristiques des compagnies théâtrales brésiliennes des années 30 à 40, l'évolution de la pensée politique de certains membres du groupe Arena tels qu'Oduvaldo Vianna Filho et Chico de Assis qui fondèrent le Centro Popular de Cultura. L'une des vertus de ce travail se trouve être le parfait équilibre existant entre la narration des faits et la base théorique sur laquelle elle repose. Ainsi, cet ouvrage se fonde sur une étude préalable de l'esthétique du théâtre en rond à travers l'œuvre de Margo Jones et celle d'André Villiers. De même trouve-t-on, dans cet ouvrage, un chapitre consacré à la tradition du théâtre populaire en France. L'étude du concept de nacional e popular dans la culture brésilienne amène le lecteur à s'interroger, de manière théorique et pratique, sur la notion de théâtre populaire, en particulier par l'étude des activités du Teatro Popular do Nordeste et des spectacles créés, à Rio de Janeiro, par Maria Helena Kühner. Enfin, l'auteur présente un Qui est qui ? des membres du groupe Arena qui fournit une somme importante de renseignements sur les comédiens brésiliens contemporains. Et c'est, finalement, un tableaux de la société brésilienne des années 30 à 75 que dessine pour nous Richard Roux dans un livre que la critique spécialisée ne va pas tarder à inclure dans la bibliographie fondamentale relative au théâtre brésilien moderne.