François Méchain ou le souci du monde

Répondant à l’invitation de personnalités ou d’institutions du monde de l’art, François Méchain a réalisé depuis la fin des années quatre-vingts, nombre de projets in situ tant en France qu’à l’étranger (Allemagne, Italie, Portugal, Grèce, Danemark, Finlande, Canada, États-Unis, Chine…). Sculpteur-photographe, l’artiste crée en résidence une œuvre éphémère conçue en vue de la photographie résultante de grand format qui sera exposée à la galerie ou au musée. Selon Méchain, « le site impose » et l’œuvre en est le produit : au physique, puisqu’elle est faite avec les matériaux du cru – et au moral, en ce qu’elle emblématise de façon absolument singulière un genius loci.
Le présent essai s’emploie tout d’abord à éclairer les caractères principaux d’un travail puisant son inspiration dans la proximité avec la nature ; l’arbre est sans doute le personnage central de l’œuvre de François Méchain. À la fois sensible et conceptuel, son projet d’ensemble – son Kunstwollen – le rapproche des land-artistes, tout en explorant une voie propre. L’auteur de cet ouvrage s’attache ensuite à suivre l’évolution qui conduit un artiste-citoyen revendiqué à manifester, avec de plus en plus d’inquiétude, souvent mêlée de colère, son souci du monde.