Le dolmen du Villard, Lauzet-Ubaye (04) et le contexte funéraire au Néolithique dans les Alpes méridionales

Le dolmen du Villard est l’unique monument mégalithique conservé d’un petit groupe de huit dolmens alpins découverts près de Gap et disparus à la fin du XIXe s. Situé au confluent de la Durance et de l’Ubaye, il est signalé dès 1894. Les recherches sur cette tombe ainsi que sa restauration se sont déroulées de 1980 à 1983. La bonne conservation des restes osseux humains et du mobilier a favorisé l’étude détaillée du fonctionnement de la sépulture et du traitement des dépouilles. Les datations radiocarbone ont permis d’identifier deux périodes d’utilisation, l’une, au Bronze ancien, l’autre, au Campaniforme. Cette sépulture a accueilli au moins 25 individus immatures et adultes des deux sexes. Le mobilier est spécifique du Campaniforme. Pendant une partie de l’occupation, les défunts étaient déposés au centre de la chambre. Un espace de rangement d’ossements, une fois les corps décomposés, était situé contre le chevet. À son sommet, deux vertèbres de bœuf en connexion correspondant probablement à une offrande ont été déposées sur quatre pierres. Au nord, un espace quasiment vide d’ossements pourrait avoir été utilisé comme espace de circulation. Dans la partie conservée du tumulus à l’ouest ont été découverts des fragments d’os humains et quelques objets du Bronze moyen et final. Cette étude du dolmen du Villard est accompagnée d’un bilan des pratiques funéraires en Provence au Campaniforme et au cours des périodes proches s’appuyant sur un corpus de sépultures qui permet d’en évaluer l’évolution.